潤滑脂的作用就是在機器運轉的時候，為了減少兩個接觸面之間的摩擦力，而使用的一種介質，潤滑的作用是既可以避免接觸面突起部 分的相互碰撞摩擦，又可以避免支撐點上的分子吸引和粘結。起潤滑作用的介質叫潤滑劑。用潤滑劑把摩擦表面隔離后，做相對運動的 接觸面就不再是機件的表面，而是整個潤滑劑層。
作為潤滑脂有一些基本的性能要求：
(1)應具有較低的摩擦系數，
(2)應具有良好的吸附與楔入能力
(3)有一定的內聚力(粘度)；
(4)具有較高的純度，
(5)抗氧化穩(wěn)定性好；
(6)無研磨和腐蝕性，
(7)有較好的導熱能力和較大的熱容量。
潤滑脂在保存時需要注意的事項：
(1)防止高溫曝曬，使?jié)櫥�脂變質，
(2)防止混入水分乳化變質，
(3)注意密封，防止混入灰塵和其他雜質，
(4)潤滑脂標記清楚。
如何判斷潤滑脂是否變質？可以從潤滑油的外觀、色澤以及手感來判斷潤滑脂的質量，雖然這很大成分上需要經驗，但是也可以通過一 些材料學習而得，在白天用反射光檢查金屬容器中的潤滑脂，用熒光燈從玻璃下面照射，就可以檢查出潤滑脂中是否有雜質。假如 把潤滑脂十分均勻地鋪在高光潔度的不銹鋼表面上就可以清楚地看到脂中的皂塊。用下面的方法可以檢查潤滑脂的結構，即在拇指和食 指之間放少量的潤滑脂，反復幾次將姆指和食指合攏分開。根據這種方法可以觀測潤滑脂的彈性或脆性等。