由于近代技術(shù)和軍事科學的飛速發(fā)展，對潤滑脂的性質(zhì)提出了一系列新的要求，潤滑脂在使用小有可能遇到極高溫、極低溫、超真空、強輻射和腐蝕性介質(zhì)。還有由于機器的不斷微量化和對可靠性的要求日益提高，因此，通常希望以少量的潤滑脂來承擔較高的負荷，并且采用密封軸承，這就要求潤滑脂具有極長的使用壽命，在機器的整個使用過程中不需要再潤滑。顯然，在上述這些情況下，用金屬皂稠化礦油制成的調(diào)滑脂，已遠不能符合要求。
進一步改進潤滑脂質(zhì)量的途徑之一，是采用合成油作分散介質(zhì)或使用添加劑。潤滑脂是由百分之六十到九十五液體潤滑油所組成，因此，在頗大程度上，它的性質(zhì)是取決于基礎油。在極端的工作條件下，這種影響就顯得更加突出。雖然稠化劑的存在在一定程度上也會影響應礎油的性質(zhì)，但是，不可能有根本的改變。實際上作為一個規(guī)律，潤滑脂的發(fā)展是緊跟著潤滑油的發(fā)展。在一種有前途的潤滑油有了發(fā)展之后，才進行稠化實驗和研究所得調(diào)滑脂的性質(zhì)。目前，阻礙潤滑脂發(fā)展的主要方面，還是基礎油。據(jù)波帕爾(c．J．Bo—n。r)的估計，  目前在美國，每年用于潤滑脂生產(chǎn)的合成油，大約有50噸。