國外在潤滑脂生產(chǎn)時，大都使用天然脂肪中的脂肪酸皂作為稠化劑。美國有85%皂基潤滑脂是用動物脂肪(牛脂、羊脂等等)制成。有一小部分使用植物油(約為10％)、魚脂和海生動物脂。  除了天然脂肪外，美國還使用由油脂分離而得的脂肪酸。在脂肪酸總需要量181，000噸中，有11，500噸用于潤滑材料的生產(chǎn)，即相當于80，000一100，ooo噸潤滑脂。當然，可能有一部分脂肪酸用于制取其它類型的潤滑材料，其它國家也是主要利用天然脂肪。但德意志民主共和國和西德除外。出于德國脂肪缺乏，還在第二次世界大戰(zhàn)期間，合成脂肪酸的年產(chǎn)量就達60，000噸，其中大部分都用于生產(chǎn)塑性潤滑脂。 目前，德國仍廣泛使用合成脂肪酸來制取皂基潤滑脂。中國和羅屆尼亞也生產(chǎn)合成脂肪酸皂基潤滑脂。